El Museo Nacional del Hombre forma parte del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano creado en diciembre de 1943 con el nombre de Instituto Nacional de la Tradición. Se le asignaron, entre otras, la función de formar investigadores especializados, instalar el Museo de la Tradición, constituir bibliotecas, discotecas y archivos especializados, editar publicaciones y realizar investigaciones.
Van a pasar muchos años, con cambio de nombres y de dependencias, hasta que en 1964, con el avance de las ciencias sociales, se va a constituir en Instituto Nacional de Antropología e incluirá en sus estudios las culturas prehispánicas, indígenas y folklóricas, la lingüística y la intención de instalar el Museo del Hombre, como un lugar de transferencia de los conocimientos y de educación.
En este espacio a través de los años especialistas de diferentes disciplinas han desarrollado investigaciones en el campo de la arqueología, la antropología socio-cultural, social y urbana, el folklore, la lingüística, las artesanías, recuperando diversas expresiones y momentos de los procesos culturales pasados y presentes.
Es así que en el año 1973, el Estado Nacional adquiere su sede actual en el barrio de Belgrano, en donde alberga el Museo, la Biblioteca y Videoteca especializadas y los laboratorios de investigación. En el año 1981, se inauguraron las salas del Museo con la exposición “Cultura Mapuche en la Argentina”